Circuit de 6 jours vers les châteaux mythiques du Péloponnèse, Olympie, Delphes, Météores

Départ d'Athènes (prise en charge à votre hôtel vers 08h30) et conduite le long de la côte continentale vers le Péloponnèse, nous ferons notre premier arrêt, 1 heure plus tard, au Canal de Corinthe (6 km de long et 80m de haut). Nous atteindrons bientôt le théâtre antique d'Epidaure, l'un des meilleurs théâtres antiques au monde, à l'acoustique étonnante. Nous nous arrêterons pour déjeuner ou faire une pause café dans l'une des villes les plus romantiques de Grèce, la ville balnéaire de Nauplie, première capitale de la Grèce moderne. Ensuite, nous continuerons vers le site archéologique de Mycènes, une ville ancienne avec un grand pouvoir pendant les années anciennes, avec la fameuse "Porte des Lions" et la "Tombe du Roi Atreus". Notre première journée se terminera dans la célèbre ville de Sparte pour y passer la nuit.

Le deuxième jour, nous visiterons d'abord l'unique musée de l'huile d'olive de Sparte, un grand musée qui retrace l'histoire unique de la production d'olives en Grèce, ou l'excellent musée archéologique. Nous continuerons vers la ville byzantine de Mystras. Laissez-vous séduire par la splendeur médiévale de cette destination. Promenez-vous dans la ville du château, la ville haute et la ville basse, et sentez à travers le silence la grandeur de la ville : le palais des despotes (Anaktora), les maisons de Laskaris et Frangopoulos, la belle cathédrale de Saint Dimitrios et les impressionnants monastères de Notre Dame Pantánassa, et de Notre Dame Perivleptos. Ensuite, vous visiterez la deuxième ville-tour du Péloponnèse, Monemvassia, un village mystique construit en pierre, niché au bord d'un gros rocher au bord de la mer et fondé par les Byzantins au sixième siècle. Découvrez l'histoire de cette forteresse, surnommée le "Gibraltar de l'Orient", qui fut occupée par les Byzantins, les Croisés, les Vénitiens et les Turcs. Promenez-vous dans ses rues étroites et pavées, dans les parties haute et basse de la ville, et admirez les bâtiments en pierre magnifiquement restaurés. Nous vous proposons de goûter aux délices culinaires d'un restaurant raffiné situé sur le toit d'une maison-tour. En fin d'après-midi, vous retournerez à Sparte pour y passer la nuit.

Après le petit-déjeuner, nous quittons Sparte et, après un bref arrêt dans la pittoresque petite ville côtière de Gythio, nous arrivons à Aréopolis et Diros, célèbres pour leurs merveilleuses grottes souterraines, qui font partie d'une rivière souterraine. Environ 5 000 mètres ont été exposés et sont accessibles par de petites embarcations et des passages étroits, entourés de formations de stalagmites et de stalactites. Les grottes ont servi de lieux de culte au paléolithique et au néolithique et leurs habitants croyaient qu'elles étaient l'entrée du monde souterrain. Nous continuons vers certains des plus beaux endroits du sud du Péloponnèse, les villages côtiers de Stoupa et Kardamili, pour la baignade ou le déjeuner. Nous arrivons enfin à l'ancienne Olympie pour y passer la nuit.

Commencez tôt le matin par la visite du site archéologique de l'ancienne Olympie, où se sont déroulés les premiers Jeux olympiques en 776 avant J.-C. L'ancienne Olympie se trouve dans la vallée luxuriante formée par la rivière Alfios. Vous y visiterez le temple de Zeus, le sanctuaire le plus célèbre de la Grèce antique. Dédié à Zeus, le temple abritait dans l'Antiquité l'une des sept merveilles du monde antique, la statue de Zeus en or et en ivoire créée par Phidias. Visitez le temple d'Héra, le sanctuaire de Pélops (l'un des plus anciens du sanctuaire), la salle du Conseil où les athlètes prêtaient le serment olympique, les maisons du Trésor, le Gymnase et la Palestre où les athlètes s'entraînaient pendant un mois avant les Jeux et enfin le Stade, où les blocs de départ en marbre sont toujours en place ! Bien qu'isolée près de la côte ouest du Péloponnèse, Olympie est devenue le centre religieux et athlétique le plus important de Grèce. Nous visiterons le marché aux puces pour goûter gratuitement au vin et à l'huile d'olive, en savourant les différents mélanges d'huile d'olive et les olives grecques emblématiques. Nous visiterons une ferme de miel locale, où, à l'ombre des arbres, nous prendrons un café/jus de fruit et dégusterons des desserts locaux faits à la main, tous préparés avec du miel produit dans cette ferme depuis des générations. Ensuite, nous traverserons l'incroyable pont de Rio - Antirio, l'un des plus grands d'Europe, pour atteindre Naupactus. Nous vous recommandons de déjeuner dans cette belle petite ville de bord de mer, entourée par le château vénitien, à côté du port vénitien. Ensuite, nous arriverons à Delphes pour y passer la nuit.

Après votre petit-déjeuner, nous visiterons le site archéologique de Delphes. Nous visiterons l'oracle antique, le stade, le théâtre antique qui peut accueillir plus de 5000 spectateurs assis et bien sûr le musée de Delphes, où vous pourrez admirer le ''Chariot'', l'une des plus belles statues de bronze jamais réalisées ! Delphes est peut-être plus connue pour l'oracle du sanctuaire qui était dédié à Apollon pendant la période classique. Nous poursuivrons notre route vers le village d'Arachova, la destination hivernale la plus animée de Grèce, un village montagneux situé à 1 000 mètres d'altitude. Découvrez le caractère traditionnel du village en prenant un café ou en faisant une pause déjeuner. N'oubliez pas de goûter au célèbre fromage traditionnel, le formaela d'Arachova, sous différentes formes. En partant d'Arachova et en traversant la Grèce centrale, vous arriverez à Kalambaka, une petite ville traditionnelle construite au pied des majestueux rochers gris de Dieu, à l'ombre des grands monastères des Météores. Profitez du coucher de soleil sur les rochers des monastères comme le point culminant de votre voyage à Kalambaka (Meteora) pour y passer la nuit.

Nous commencerons à 9 heures pour visiter les monastères des Météores, en nous arrêtant d'abord au monastère sacré du Grand Météore, le plus grand et le plus ancien de tous. On l'appelait le monastère "suspendu dans les airs" (meteoro), en raison de la formation du gigantesque rocher sur lequel il était construit. Notre deuxième visite est celle du grand monastère de Saint-Étienne. Le monastère de Saint-Étienne est une petite église construite au XVIe siècle et décorée en 1545. Ce monastère repose sur la plaine plutôt que sur une falaise. Cette merveilleuse excursion s'achèvera au village pittoresque de Kastraki, où vous dégusterez un déjeuner grec traditionnel (en option) ! Ensuite, nous retournerons à Athènes avec un arrêt à Thermopiles pour admirer la statue de Léonidas, située là comme un mémorial de la bataille des 300 Spartiates contre des milliers de soldats de l'Empire perse. Notre chauffeur vous déposera à votre hôtel en fin d'après-midi.

***Selon le jour du voyage, les monastères visités peuvent changer.