Inde du Sud (9 destinations)

Ce matin, partez à la découverte de Kochi grâce à une promenade d'orientation et à une visite de la ville guidée par un guide. Prenez un tuk-tuk local pour Mattancherry et visitez le Dutch Palace, construit par les Portugais au XVIe siècle avant d'être rénové et offert aux Rajas de Cochin par les Hollandais. Visitez peut-être la synagogue Paradesi, la plus ancienne synagogue en activité du Commonwealth, qui abrite de nombreuses antiquités rares. Ensuite, promenez-vous dans les bazars d'épices et les magasins d'antiquités de Fort Cochin. Le soir, assistez à un spectacle de Kathakali - cette danse kéralaise est une démonstration de narration en costumes ornés, qui exige un contrôle total du corps.

Attachez vos ceintures, car la majeure partie de la journée sera consacrée au voyage. Prenez le train pour Coimbatore, puis à votre arrivée, montez dans votre véhicule privé jusqu'à Conoor, connu pour ses plantations de thé dans les collines environnantes de Nilgiri. Regardez le paysage luxuriant défiler devant vous, plongez-vous dans un bon livre ou jouez à des jeux de voyage avec vos compagnons de route. À votre arrivée à Conoor, vous vous attablerez pour un dîner de groupe à votre hébergement.

Passez la matinée à Conoor avec une promenade d'orientation et la visite d'une plantation de thé pour découvrir l'histoire de la production de thé. Plus tard, montez à bord du célèbre petit train d'Ooty pour un trajet le long du Nilgiri Mountain Railway. Assurez-vous d'avoir un siège côté fenêtre pour avoir une vue imprenable sur la campagne luxuriante. Passez le reste de la journée à explorer les jardins botaniques d'Ooty, qui abritent plus de 650 espèces de plantes et d'arbres. Vous pouvez également opter pour une balade en bateau sur le lac pour faire naître le romantisme.

Prenez un véhicule privé pour le court trajet vers Bandipur aujourd'hui. Avec les collines de Nilgiri en toile de fond, le parc national de Mudumalai était autrefois le terrain de chasse privé du maharaja de Mysore. En 1974, il a été intégré au projet Tiger et est aujourd'hui l'un des meilleurs sanctuaires de l'Inde pour observer la faune de près. Embarquez pour un court safari à la recherche de tigres, de léopards, d'éléphants, d'ours paresseux, de sambars, de cerfs tachetés et de bien d'autres animaux encore. Le parc abrite également une étonnante variété d'oiseaux. Ce soir, l'hébergement familial à Bandipur est un dortoir mixte avec une salle de bain commune. Ce dortoir n'est accessible qu'à votre groupe.

Voyagez en véhicule privé à travers les plaines pittoresques du Karnataka jusqu'à Mysore - une ville facile à vivre au climat agréable, parfaite pour se promener à pied. À votre arrivée, vous vous rendrez dans la maison d'une famille locale pour un déjeuner maison composé de plats traditionnels. Faites connaissance avec la famille, qui vous montrera la fabrication de l'encens, l'un des arts traditionnels de Mysuru. Vous apprendrez comment il est fabriqué et vous pourrez peut-être même vous y essayer ! Ensuite, partez pour une promenade d'orientation dans la ville afin de prendre vos repères. Aucune visite à Mysore n'est complète sans une visite du palais de Mysore - l'un des palais les plus ornés de l'Inde, dont l'intérieur est plein de couleurs, de mosaïques et de miroirs.

Ce matin, partez pour l'ascension de la colline de Chamundi jusqu'au temple de Sri Chamundeswari, dédié à la déesse hindoue Durga. Ensuite, vous vous rendrez au temple de Keshava dans la petite ville de Somnathpur, un excellent exemple de l'architecture Hoysala. Vous aurez également le temps de visiter le mausolée de Tipu Sultan à Sriranga Patna. Vous pouvez également choisir de retourner à Mysore pour une lecture de la main et voir un film au cinéma local. Ce soir, vous embarquez à bord d'un train couchette pour Chennai.

Après votre arrivée à Chennai, prenez un véhicule privé le long de la pittoresque East Coast Road jusqu'à Mamallapuram. Explorez cette ancienne ville portuaire en tuk tuk, en visitant le temple du rivage datant du VIIe siècle et l'énorme bas-relief sculpté dans la roche, connu sous le nom de Pénitence d'Arjuna. Vous aurez également le temps d'inspecter les nombreux mandapams (pavillons à piliers des temples) de la ville, d'observer le travail des tailleurs de pierre locaux, ou tout simplement de vous détendre dans un restaurant en bord de mer.

Aujourd'hui, vous voyagez en véhicule privé à travers les palmiers et les rizières jusqu'à Puducherry (Pondichéry). À votre arrivée, vous partirez avec votre groupe et votre guide pour une visite à pied des temples locaux, de l'ashram de Sri Aurobindo et du quartier français. Ancienne colonie française, vous verrez les traces de l'influence française dans l'architecture de Puducherry, ses grandes places et même dans les uniformes de la police !

Aujourd'hui, vous vous dirigez vers la ville des temples de Madurai. Les racines tamoules de Madurai remontent à 2500 ans, ce qui en fait l'une des plus anciennes villes de l'Inde. Promenez-vous dans le labyrinthe éclairé par des lampes du temple Sri Meenakshi Amman, dédié au seigneur Shiva et à la déesse Meenakshi. Visitez le musée commémoratif de Gandhi, qui présente un récit détaillé de la lutte pour l'indépendance de l'Inde, ainsi que le dhoti taché de sang que portait le célèbre leader lorsqu'il a été assassiné.

Ce matin, voyagez en véhicule privé le long d'une route sinueuse jusqu'au parc national et à la réserve de tigres de Periyar. Situé sur les hauteurs des Ghats occidentaux, le parc est entouré de paysages époustouflants et constitue la réserve naturelle la plus populaire du sud de l'Inde. Aujourd'hui et demain, vous explorerez le parc national à pied et comprendrez pourquoi Periyar est un sanctuaire sauvage populaire, avec son environnement luxuriant. Visitez une plantation d'épices locale, puis rejoignez votre famille d'accueil locale pour goûter aux saveurs authentiques de la cuisine maison du sud de l'Inde.

Retournez aujourd'hui dans la réserve naturelle de Periyar pour une promenade guidée dans la nature. Les rencontres avec des animaux sauvages ne sont jamais garanties, et il s'agit davantage d'une promenade dans la jungle que d'une excursion de repérage d'animaux, mais guettez les traces de tigres, de cerfs tachetés, d'éléphants indiens ou de gaurs - la plus grande espèce de buffles au monde. Dans l'après-midi, détendez-vous avec un massage ayurvédique facultatif à votre hébergement, ou relaxez-vous simplement dans ce cadre pittoresque avec un verre.

Aujourd'hui, vous traverserez des plantations de caoutchouc, de thé et de café en route vers les backwaters du Kerala. À votre arrivée, vous monterez à bord d'un bateau à moteur pour rejoindre le village insulaire où vous passerez la nuit dans une famille locale. En fin d'après-midi, vous explorerez l'île en compagnie d'un guide local anglophone (et parfois de votre hôte). C'est l'occasion de rencontrer les habitants et d'en apprendre davantage sur leur mode de vie unique. Faites une promenade en bateau sur les voies navigables et admirez le paysage. Ce soir, partagez des histoires autour d'un repas traditionnel kéralais avec votre famille d'accueil.

Réveillez-vous tôt ce matin, avant de traverser les backwaters en bateau privé jusqu'à Alleppey. De là, prenez un bus local pour retourner à Kochi. Le reste de la journée est libre et vous pouvez choisir votre propre aventure. Peut-être aimeriez-vous flâner dans Princess Street pour faire du shopping, ou vous inscrire à un cours de cuisine du sud de l'Inde - votre chef de groupe aura d'autres recommandations à vous faire, alors n'hésitez pas à les lui demander. Ce soir, pourquoi ne pas vous retrouver avec votre groupe pour une soirée dans un restaurant local et peut-être goûter au pazham pori (beignet de banane ou de plantain frit).

Aucune activité n'étant prévue aujourd'hui, vous pouvez quitter le logement à tout moment. Si vous souhaitez prolonger votre séjour, il vous suffit de contacter votre agent de réservation à l'avance.