Circuit en petit groupe : Perles d'Albanie en 8 jours (3 sites UNESCO)

En route vers le nord de l'Albanie, vous serez émerveillé par la beauté des paysages : champs sauvages, rivières, lac Shkodra et montagnes vierges et escarpées. Lorsque nous quittons la route principale pour Theth, la région devient plus rurale, avec moins de voitures mais plus de nature sauvage et de paysages étonnants. En raison de sa position favorable, cette région est célèbre pour la culture d'herbes médicinales, et si vous avez la chance de voyager en mai-juin, vous serez surpris par les jolis champs de lavande aromatiques qui vous donneront l'impression d'être en Provence (France). Sur le chemin du sommet, nous passerons par une colline escarpée et sournoise atteignant 1700 mètres au-dessus du niveau de la mer à Qafa e Thores. On dit que c'est l'endroit où la vue sur les Alpes albanaises est la plus belle. Après notre arrivée à Theth, nous visiterons la vieille église et la tour "Lock in" (symbole de Theth). Les histoires qui se cachent derrière ces bâtiments remontent à des siècles d'histoire. Nuit à Shkoder

Après le petit-déjeuner, notre prochaine destination est Berat, connue comme la ville aux 1001 fenêtres, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. En vous promenant dans les rues étroites en pierre, vous aurez une vue fantastique sur les vieilles maisons médiévales, dont les fenêtres semblent se tenir les unes au-dessus des autres. La vie de la ville a commencé au 6ème-5ème siècle avant J.C. en tant que colonie illyrienne. Plus tard, au IIIe siècle avant J.-C., elle a été transformée en une ville-château connue sous le nom d'Antipatrea. Aujourd'hui, les habitants vivent encore à l'intérieur des murs du château, ce qui est unique. Berat a tout pour plaire : un magnifique château médiéval, d'anciennes églises et mosquées, une ville basse animée composée de grandes maisons anciennes accrochées à des collines escarpées, un vieux pont de pierre, de grands musées et des vestiges de l'ère communiste en Albanie. Berat est également connue pour être la ville natale d'Onufri, le célèbre peintre d'églises de tous les Balkans, qui s'est distingué par la création d'une couleur rougeâtre spécifique, encore difficile à imiter. Nous continuerons notre visite et visiterons le quartier de Gorica. Nuit à Berat.

Aujourd'hui, nous nous dirigerons vers Gjirokastra, également connue sous le nom de "ville de pierre", inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO et située dans le sud de l'Albanie, sur le versant oriental de la montagne "Mali i Gjere". Gjirokastra ressemble à une ville fortifiée où chaque maison est une petite forteresse. L'origine de la ville remonte au château de Gjirokastra, construit au IVe siècle après J.-C., et considéré comme l'une des villes médiévales les mieux préservées des Balkans. Tous les cinq ans, Gjirokastra devient la capitale du folklore albanais et de la musique traditionnelle. Des ensembles folkloriques passionnés se réunissent dans la "ville de pierre" et présentent leur musique et leurs danses traditionnelles, ainsi que leurs costumes. Juste avant d'entrer dans le château de Gjirokastra, vous devrez passer par le bazar médiéval. La vieille ville atmosphérique descend en cascade dans une colline gracieuse, remplie de belles rues étroites décorées de pierres, où vous serez surpris par la grande variété d'objets artisanaux faits à la main par les artisans et producteurs locaux. Nous visiterons l'une des maisons les mieux préservées de Gjirokastra, où tout est totalement original et authentique. Nuit à Gjirokastra.

De Gjirokastra, nous nous dirigerons vers Butrint, mais pas avant d'avoir fait une halte à la merveille naturelle de l'Œil bleu, une source d'eau douce entourée d'arbres à feuilles persistantes. La source provient de "Mali i Gjere" et atteint une profondeur qui n'a pas encore été découverte. Jusqu'à présent, les plongeurs ont atteint une profondeur de 50 mètres. La température de l'eau ne dépasse pas 10 degrés. L'Œil bleu semble tout droit sorti d'un conte de fées, mais vous pouvez réellement le visiter. Vous ne pourrez pas détacher vos yeux de l'eau bleue cristalline et envoûtante.

Ksmail sera notre prochaine destination ! Vous aurez l'impression d'explorer un paradis tropical lorsque vous serez sur ses plages de sable blanc avec la vue sur les quatre îles en face de la plage. Ksamil est la perle de la Riviera albanaise et certainement l'une des meilleures destinations balnéaires d'Europe. Ksamil est principalement connue pour ses plages de sable fin et ses eaux cristallines. La Riviera albanaise compte de nombreuses jolies plages, mais celle-ci vous donnera l'impression d'être à Bora-Bora. Notre excursion se poursuit vers le parc national de Butrint. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, Butrint est le site archéologique le plus important d'Albanie. C'est le premier site albanais à avoir été inscrit sur la liste de l'UNESCO. Les ruines, combinées à un environnement naturel époustouflant, valent la peine d'être visitées. Nuit à proximité de la Riviera albanaise.

En roulant le long de la Riviera albanaise, nous passerons devant quelques-unes des plus belles plages d'Albanie : Llamani, Dhermi et Palasa. En chemin, nous traverserons un à un de petits villages accrochés à des parois rocheuses au bord de la mer, avec des murs de pierre en ruine et des chemins étroits, surplombés de vignes pleines de raisins et d'arbres chargés de figues et de noix.

Himara sera notre première destination pour cette journée. La ville est située à côté d'imposants sommets montagneux couverts de forêts d'un vert profond, de mers cristallines bordées de longues plages blanches et de sources étincelantes. Vous pourrez vous promener au bord de la mer et déguster des plats délicieux combinant la cuisine locale et quelques influences de la Grèce voisine. La promenade au bord de la mer vous donne l'occasion de goûter des jus de fruits frais et même d'acheter des souvenirs faits à la main.

Notre prochaine destination sera Dhermi, l'une des plages les plus célèbres d'Albanie. Elle est connue pour ses criques cachées, ses plages de galets et ses eaux cristallines qui invitent à la plongée. Vous aurez du temps libre pour absorber et emmagasiner tout le soleil. Nuit près de Vlore.

Notre première étape sera le "Lungomare", une promenade en bord de mer, où se rencontrent les mers Adriatique et Ionienne. Parmi toutes les activités à faire à Vlora, vous ne pouvez pas manquer les joies de la promenade le long du front de mer de la ville. Vous aurez du temps libre pour profiter du soleil entouré de mers émeraude, tandis que de l'autre côté de la rue vous pourrez prendre un café avec une vue fantastique sur l'île de Sazani et la péninsule de Karaburun.

Avant de partir pour Tirana, nous explorerons la ville de Vlora, connue pour ses températures douces tout au long de l'année et ses très faibles précipitations, ce qui en fait une destination très prisée. Vlora a été fondée au VIe siècle avant J.-C. sous le nom d'Aulona. La ville est connue comme la "ville du drapeau" ; l'indépendance de l'Albanie y a été déclarée le 28 novembre 1912. Nous visiterons la Place du Drapeau et le Monument de l'Indépendance. Nous nous promènerons ensuite dans le quartier de Muradie et visiterons la principale mosquée de Vlore, un monument national albanais construit en 1537. La mosquée de Muradie est un étonnant bâtiment ottoman qui a été bien préservé pendant près d'un demi-millénaire.

Nous nous dirigerons vers Durres, où nous passerons devant l'amphithéâtre, les ruines romaines et la tour vénitienne. Nous continuerons notre visite vers la promenade du bord de mer "Vollga". Prenez un café en profitant de la vue sur la mer sans fin et profitez du soleil. Lors de votre visite à Durres, ne manquez pas de déguster la traditionnelle crème glacée. Nous reprenons la route en direction de Tirana. Nuit à Tirana.

Aujourd'hui, nous découvrirons Tirana, la capitale de l'Albanie. Rencontrez votre accompagnateur local et profitez d'une expérience unique dans la ville tout en découvrant ses trésors culinaires.

Nous nous arrêterons d'abord dans un petit restaurant local que seuls les habitants savent trouver. Nous aurons l'occasion de goûter au Byrek et de prendre le petit-déjeuner comme un local. Le célèbre plat traditionnel albanais est une pâte garnie de toutes sortes de farces telles que du fromage, de la viande ou des épinards. Le voyage se poursuit vers le bazar de Çam, fondé par la communauté albanaise de Çam, originaire d'une région appelée Çameria, dans l'actuel nord-ouest de la Grèce. Ici, vous pouvez acheter toutes sortes de marchandises, des vêtements au matériel de cuisine, et marchander avec les vendeurs pour obtenir un prix moins élevé. Avec votre compagnon local à vos côtés, vous éviterez les pièges à touristes et découvrirez les hauts lieux culinaires de la ville dans certains de nos quartiers préférés, où vous aurez l'occasion de savourer un dessert traditionnel dans une pâtisserie authentique. Nous aurons un aperçu des ruelles cachées et des marchés de rue animés de Tirana, où des dizaines de colporteurs vendent des légumes et des fruits frais. Après avoir marché dans les rues animées, nous vous présenterons la riche culture du café du pays. Nous rejoindrons des habitants dans un café confortable et dégusterons le traditionnel "café albanais". La visite se poursuivra dans les charmants quartiers de Tirana ; observez la vie quotidienne des habitants de la ville, admirez les bâtiments colorés et imprégnez-vous de l'atmosphère authentique. Nous visiterons le "bazar des bicyclettes", où vous trouverez de tout, des vêtements et des meubles d'occasion. La prochaine étape de notre aventure locale nous conduira au Nouveau Bazar, où un éventail de délices culinaires nous attend. Nous goûterons au déjeuner albanais traditionnel - "Qofte" (boulettes de viande) grillées à la perfection et accompagnées de pain fraîchement cuit. Les végétariens peuvent déguster du pain fraîchement cuit avec du Gjize (fromage blanc) albanais.

Pour arroser le tout, nous dégusterons également du Raki albanais. Comme le disent les Albanais, il n'y a rien que le Raki ne puisse réparer !

Notre dernière étape sera le BUNKART, l'un des musées les plus intéressants de Tirana. Conçu à l'origine comme un bunker nucléaire offrant un abri au chef suprême communiste albanais Enver Hoxha et à ses proches membres du parti pendant la guerre froide, le bunker a été caché aux yeux de la population albanaise. Le bunker était caché au grand public jusqu'en 2014, lorsque le gouvernement albanais a décidé de lancer un projet intéressant qui a converti le bunker nucléaire en musée. BUNKART est une exposition muséale vidéo consacrée à l'histoire de l'armée communiste albanaise et à la vie quotidienne des Albanais sous le régime. Cette exposition marque la fin de cette remarquable aventure à travers l'histoire et la culture.