Maroc méditerranéen : Tanger, Al Hoceima et les villes impériales - 15 jours

Aujourd'hui, vous arriverez à Casablanca et serez pris en charge à l'aéroport par votre chauffeur privé. Vous vous rendrez directement à Rabat pour vous installer dans votre logement. Vous aurez la soirée libre pour vous reposer après votre vol, ou vous pourrez envisager d'explorer la région par vous-même.

En vous promenant dans Rabat, visitez la Tour Hassan et le Chellah, une nécropole médiévale fortifiée et un site archéologique. Le Chellah est une excellente introduction à l'archéologie de la région, puisqu'il a été construit à l'origine comme un comptoir phénicien et réaffecté par les empires successifs pendant des milliers d'années.

Le lendemain, profitez d'une excursion tranquille le long de la côte atlantique, de Rabat à Asilah. Arrêtez-vous à l'embouchure du Loukkos pour visiter d'anciens sites romains et coloniaux espagnols. Commencez par visiter Lixus, une ville romaine bien préservée qui offre des vues impressionnantes. Traversez ensuite la rivière pour rejoindre l'ancienne ville espagnole de Larache, où vous déjeunerez de fruits de mer frais entre les arches de la Plaza de España, visiterez le musée d'archéologie et explorerez une forteresse en ruines.

Un petit détour par l'intérieur des terres vous conduira aux pierres dressées de Msoura. Msoura contient 167 monolithes disposés en ellipse autour d'un tumulus et aurait été construit par les rois mauritaniens au troisième ou quatrième siècle avant notre ère. En fin d'après-midi, vous arriverez à Asilah, une ville dont l'architecture date du XVe siècle, lorsque la ville était un port portugais fortifié. Aujourd'hui, Asilah est une colonie d'artistes décontractée, célèbre pour ses plages propres et ses nombreuses œuvres d'art de rue. Le reste de la journée est consacré à l'exploration et au dîner.

Suivez la côte atlantique le long d'une chaîne presque ininterrompue de grandes plages de sable jusqu'au Cap Spartel, la pointe nord-ouest de l'Afrique. Si le temps le permet, demandez à votre chauffeur de s'arrêter là où vous souhaitez vous baigner ou faire du bateau dans l'océan. Après Asilah, la première plage que vous verrez est celle de Tahaddart. Cette plage est idéale pour les enfants en bas âge et vous pouvez y louer des bateaux à aubes, ce qui rend l'endroit très populaire auprès des familles marocaines en vacances pendant l'été.

Une fois que vous aurez atteint le Cap Spartel, allez voir le parc du Cap Spartel. Cette montagne boisée de pins offre des promenades et des sentiers de randonnée relaxants, un phare pittoresque et des restaurants où vous pourrez déjeuner en admirant l'océan. Ensuite, visitez les grottes d'Hercule. La légende veut qu'Hercule y ait dormi alors qu'il se rendait au jardin des Hespérides (dans les ruines de Lixus). Des falaises bordent de part et d'autre la plage d'Achakkar, qui est une destination protégée, pittoresque et populaire pour la baignade. Plus tard, vous vous rendrez à Tanger, votre dernière étape de la journée.

La médina (vieille ville) de Tanger est véritablement magique et regorge de trésors pour les voyageurs, qu'il s'agisse d'un aperçu de la vie traditionnelle ou des récompenses plus matérielles des souks (marchés). Commencez votre visite autoguidée en vous promenant dans la médina, puis explorez le musée de la légation américaine. Ce magnifique palais, où George Washington a établi la première mission diplomatique au Maroc en décembre 1797, est aujourd'hui un musée qui préserve le patrimoine des États-Unis et du Maroc.

Ensuite, rendez-vous au Petit Socco. Cette place du centre ville accueillait autrefois de nombreux écrivains et personnes fortunées et se trouve dans la zone où se trouvait le forum de l'ancienne ville romaine de Tingis. Si vous montez sur les collines au-dessus de la médina, vous atteindrez l'ancienne kasbah (fortification). Vous y trouverez des vues imprenables sur la Méditerranée et l'intéressant musée de la Kasbah des cultures méditerranéennes, qui présente des objets, des antiquités et des statues de la région.

Après le petit-déjeuner, vous vous dirigez vers Chefchaouen. En chemin, vous passerez par Tétouan, un bijou de ville niché entre les montagnes du Rif et la mer Méditerranée. L'ancienne médina de Tétouan, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, semble n'avoir pas changé depuis plusieurs siècles.

Continuez jusqu'à Chefchaouen, un délice visuel en bleu. Murs, portes, fenêtres, escaliers, ruelles et arcades, tout est une combinaison de bleu pastel doux et de teintes plus profondes et plus audacieuses. Après avoir pris possession de votre riad (maison traditionnelle avec cour), explorez la ville à votre rythme. Regardez le monde passer sur la place Outa el-Hammam, la place principale de la ville, ou promenez-vous dans les petites ruelles qui mènent à l'écart des zones les plus touristiques pour découvrir la vie quotidienne de la ville.

Les bâtiments bleus de Chefchaouen brillent dans la lumière du matin. Vous pouvez vous lever tôt pour admirer le lever du soleil sur les montagnes depuis la mosquée espagnole. Comme de nombreux magasins n'ouvrent pas avant 10 heures, vous pouvez en profiter pour vous promener dans cette ville sereine.

Ensuite, vous partirez pour une randonnée guidée dans les montagnes du Rif. Vous aurez l'occasion d'explorer la nature sauvage des cèdres et de marcher jusqu'à la cascade d'Akchour et la formation rocheuse naturelle du Pont de Dieu. De retour à Chefchaouen, vous passerez la soirée à vous détendre ou à visiter la médina.

Levez-vous tôt et profitez du calme pour vous promener dans les rues de Chefchaouen, en profitant de ce moment pour prendre des photos en toute tranquillité. Ensuite, voyagez vers le nord sous les falaises calcaires des gorges de la rivière Laou. Surveillez les singes barbares le long des falaises. En atteignant la côte, entrez dans la ville d'Oued Laou. Remarquez le style vestimentaire local unique, en particulier les chapeaux distinctifs. Arrêtez-vous pour déjeuner dans la ville portuaire d'El Jebha et explorez la région. Deux heures de marche aller-retour (ou un bateau de pêche affrété) vous mèneront au cratère emblématique de Marsdar Bay, où vous pourrez vous baigner et explorer l'une des plages les plus isolées du Maroc.

Poursuivez votre route en passant par le littoral montagneux du parc national d'Al Hoceima, qui sert de sanctuaire à une faune aviaire et marine rare. Si vous souhaitez faire un détour pour explorer le parc, vous pouvez visiter le minuscule port de Bades pour observer l'enclave militaire espagnole emblématique de Peñón de Vélez de la Gomera. Vous atteindrez bientôt Al Hoceima, une belle ville blanchie à la chaux qui s'étend sur les falaises autour d'une baie pittoresque. La culture d'Al Hoceima est une fusion d'influences espagnoles et berbères rifi. En passant devant les vieilles villas de la ville, vous entendrez les habitants parler le berbère rifi (Tarifit).

La matinée est consacrée à la découverte d'Al Hoceima. Commencez par la vieille ville, qui se trouve au sommet des falaises surplombant la baie. Elle a été construite par les Espagnols et conserve une atmosphère coloniale. Il ne faut qu'une courte marche pour atteindre un point de vue au sommet de la falaise, d'où vous pourrez observer les pêcheurs travaillant dans des barques et, par temps clair, les montagnes espagnoles à l'horizon. Arrêtez-vous pour prendre un café et admirez la vue spectaculaire avant de descendre au port pour le déjeuner. Les pêcheurs ramènent leurs prises tout au long de la journée et vous pouvez acheter du poisson frais au bord de l'eau avant de le faire cuire dans un restaurant voisin.

Après le déjeuner, vous serez conduit à la plage de Sfiha. Promenez-vous le long de la plage et nagez en vue de la spectaculaire forteresse espagnole de Peñón de Alhucemas. Cette île et deux îles voisines ont été cédées à l'Espagne en 1559 et conservent encore aujourd'hui une présence militaire. Une fois la plage de Sfiha terminée, retournez à Al Hoceima et profitez du reste de l'après-midi pour explorer et vous détendre.

Laissez derrière vous le littoral méditerranéen sec et ensoleillé et pénétrez dans le cœur impérial du Maroc. Une fois que vous aurez franchi les montagnes du Rif par le spectaculaire col de Tizi Ouasli, vous vous retrouverez dans le Haut Rif oriental, un paysage nettement plus froid que la côte méditerranéenne. Vous verrez des forêts de pins et des plantations d'amandiers jusqu'à la ville d'Aknoul. Cette ville paisible est le centre de la culture de l'amande dans le nord. En avril, tout le paysage est couvert de fleurs blanches et roses. Arrêtez-vous pour prendre un café et visitez le monument commémorant la révolte des Rifis qui a contribué à mettre fin à la période du protectorat.

En quittant Aknoul, traversez le col du Tizi n'Taïda avec ses forêts de pins denses et ses postes militaires français abandonnés, et descendez dans un paysage de vallées abruptes et désertiques. Continuez vers le sud jusqu'à ce que vous atteigniez une ouverture dans les montagnes. C'est là que se trouve la ville de montagne de Taza, où vous vous arrêterez pour déjeuner et explorer la médina située au sommet de la falaise. Depuis Taza, prenez l'autoroute pour rejoindre rapidement Fès. En chemin, vous passerez par la ville de Sidi Harazem, où vous pourrez vous baigner dans des sources d'eau chaude avant de continuer vers Fès.

Retrouvez votre guide après le petit-déjeuner pour commencer votre journée d'exploration dans la médina de Fès. Cette médina, protégée par l'UNESCO, est pleine de ruelles larges comme le bras et de routes larges comme l'âne. Votre guide vous racontera des histoires cachées et vous montrera les coins isolés de la médina. Vous observerez à la fois les détails de la vie quotidienne et la magnificence des madrasas (écoles religieuses) et des palais de Fès. Vous rencontrerez également des artisans locaux pour découvrir l'histoire et l'importance de leurs métiers et visiterez des tanneries et des ateliers de mosaïque pour observer les méthodes artisanales traditionnelles encore utilisées aujourd'hui.

Dans l'après-midi, retournez à votre riad et détendez-vous, puis terminez la journée en vous baignant dans un authentique hammam marocain (bain traditionnel). Découvrez l'histoire du hammam et profitez d'une expérience rajeunissante dans l'un des spas les plus prisés de Fès. La plupart des hammams proposent différents services, notamment des massages, des bains et un vaste menu de soins utilisant des produits locaux comme l'huile d'argan.

Profitez d'une excursion amusante et décadente hors de la ville aujourd'hui en vous aventurant dans l'unique région agricole marocaine de Guerrouane, juste après Fès. Passez la journée à découvrir les cultures, l'histoire, les traditions et les saveurs de la région lors d'une visite de cave et d'une dégustation privée. Depuis l'époque romaine, les Marocains cultivent et raffinent les raisins de cuve pour une production à grande échelle. La tradition viticole remonte aux communautés juives de la région et a été développée plus tard par les colons français. Les producteurs et les viticulteurs se concentrent sur les mélanges rouges, le rosé, le vin gris (une variante du rosé à base de raisins rouges) et les eaux-de-vie locales appelées mahia (eau de vie).

Guerrouane est le cœur agricole du Maroc, où la bonne terre, la pluie et le soleil se combinent pour fournir d'excellentes conditions pour les fruits des vergers comme les abricots, les prunes et les oranges, ainsi que pour les raisins très prisés de la région. Ce joyau caché abrite également le seul vin AOC du Maroc, les Coteaux de l'Atlas 1er Cru. Après une visite amusante et informative des vignobles, prenez place pour un après-midi de dégustation de vols mettant en valeur différents styles de vins locaux. Ensuite, retournez à Fès pour la nuit. Détendez-vous dans la cour de votre riad et ouvrez votre bouteille préférée de la journée de découverte des vins.

Partez tôt pour votre excursion d'une journée à Meknès, en vous arrêtant aux ruines romaines de Volubilis. Bien que Meknès ne soit qu'à une heure de route de Fès, les deux villes sont très différentes. La médina de Meknès est plus petite et moins animée, avec des commerçants beaucoup moins insistants qu'à Fès. Visitez la Ville Impériale et la médina, ainsi que l'impressionnante porte Bab Mansour, le mausolée de Moulay Ismail et les écuries royales avant de vous arrêter pour déjeuner.

Ensuite, vous vous rendrez à Volubilis, en passant par la ville de Moulay Idriss. À Volubilis, vous aurez la chance d'explorer les ruines romaines les mieux préservées du Maroc. Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO comprend de grandes maisons marchandes dont les systèmes de chauffage sont visibles en dessous, des temples et de nombreuses mosaïques colorées en bon état. Promenez-vous dans les ruines, à la recherche de petits moments pour des photos et des souvenirs. Une fois l'exploration terminée, retournez à Fès pour le dîner et passez le reste de la nuit à votre guise.

Départ de Fès et retour par Rabat et Casablanca, avec un arrêt dans cette dernière ville pour le déjeuner. Profitez de votre perche sur la mer pour déguster un poisson incroyablement frais de l'Atlantique, préparé dans le respect de la tradition marocaine. Après le déjeuner, reprenez la route et traversez les plaines jusqu'à Marrakech, surnommée la "ville rouge" en raison de l'argile vermillon utilisée pour construire ses bâtiments. Vous vous installez dans votre riad et passez le reste de l'après-midi à un rythme plus lent.

En début de soirée, la place principale de Marrakech, Jemaa el-Fna, s'anime avec des musiciens, des artistes, des charmeurs de serpents, des jeux, des stands de nourriture, etc. Laissez-vous séduire par le spectacle et goûtez aux délices des vendeurs de rue. Ou, si vous voulez en profiter à distance, installez-vous dans un café donnant sur la place : vous pourrez regarder le spectacle tout en dégustant un délicieux repas. Quelle que soit l'option que vous choisirez, vous aurez droit à des saveurs fantastiques, car Marrakech est considérée comme la capitale culinaire du Maroc. Profitez-en !

Après le petit-déjeuner, vous partirez à la découverte de l'étonnante ancienne médina de Marrakech, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Dans le souk animé de Marrakech, vous verrez des djellabas (robes traditionnelles), des babouches colorées (pantoufles), des lanternes complexes, des épices exotiques et le brouhaha de la vie dans la toile d'araignée des ruelles. Votre guide vous racontera l'histoire et les anecdotes de la médina, du souk et du mellah (quartier juif), tous situés à l'intérieur des murs rose de la ville. Une fois la visite terminée, rendez-vous dans un restaurant local pour le déjeuner.

Dans l'après-midi, poursuivez votre visite privée pour explorer davantage la ville. Visitez le palais de la Bahia, le palais El Badi, les jardins Majorelle et les tombes saadiennes. La plupart des grands chefs qui travaillent pour la famille royale marocaine sont originaires de Marrakech, et cette ville propose certains des meilleurs plats du pays, en particulier la cuisine de rue, à ne pas manquer.

Passez une dernière matinée à vous promener dans Marrakech lors d'une excursion d'une demi-journée avant de vous rendre à l'aéroport Menara pour votre départ après le déjeuner. Bon voyage !