Voyage sur la route de la soie en Asie centrale

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, nous nous regrouperons pour une journée consacrée à la découverte de Tachkent. Cette métropole tentaculaire, qui compte plus de 3 millions d'habitants, regorge d'une histoire vieille de plusieurs milliers d'années. Au XIIIe siècle, elle a été réduite en ruines par Ghengis Khan, mais sa situation privilégiée sur la route de la soie lui a permis de prospérer pendant des siècles. Après plus de cent ans de domination russe et soviétique, l'Ouzbékistan a accédé à l'indépendance en 1991. Vous découvrirez les nombreuses facettes historiques de cette ville fascinante lors de notre visite approfondie, menée par un expert local. Visitez le mémorial du tremblement de terre de 1966 et la place de l'Indépendance, découvrez le musée des arts appliqués et explorez la partie la moins soviétisée de la ville, la place Khast Imam, ainsi que l'épique bazar de Chorsu - une étape clé sur la Grande Route de la Soie. Vous découvrirez les places impressionnantes, les monuments et les lieux moins connus qui racontent l'histoire remarquable de cette ville.

Activités incluses :

• Visite de la ville de Tachkent

Ce matin, nous prendrons un transfert vers le sud et traverserons la frontière avec le Tadjikistan (ne vous inquiétez pas, nous reviendrons voir l'Ouzbékistan plus tard), une expérience unique en soi qui comprend 1 km de territoire neutre à traverser à pied. Notre guide tadjik vous attendra pour vous emmener dans la deuxième ville du pays, Khujand, une autre étape de la Route de la soie. Après un temps libre pour le déjeuner, nous partirons à la découverte de ce joyau culturel et historique, avec notamment une visite du musée historique de Sughd, qui se trouve dans une ancienne forteresse. Imprégnez-vous de l'atmosphère de la pittoresque place Kamoli Khujandi et essayez de ne pas vous perdre dans le bazar animé de Panjshanbe, avant de terminer la visite au mausolée de Sheikh Muslihiddin, construit comme un sanctuaire en l'honneur d'un poète et d'une figure sainte qui a régné sur la ville au 12e siècle.

Activités incluses :

• Visite de la ville de Khujand

Notre destination finale aujourd'hui sera la capitale du Tadjikistan, Douchanbé, mais notre première étape de la matinée sera la troisième ville de la Route de la Soie de notre voyage. Istaravshan est l'une des plus anciennes villes commerciales et artisanales de toute l'Asie centrale, et vous bénéficierez d'une visite guidée des rues labyrinthiques de la ville et de ses chefs-d'œuvre architecturaux, notamment l'impressionnante forteresse de Mug Teppa, les merveilleux dômes de la mosquée Kok Gumbaz et les plafonds peints de manière complexe de la mosquée Hazrat-i Shah. Cet après-midi, nous reprendrons la route pour Douchanbé. En chemin, vous traverserez le tunnel de Shahristan, une route de 5 km creusée à travers une montagne, et pourrez apprécier une série de vues spectaculaires sur les montagnes, ainsi que des aperçus de la vie locale, avant d'arriver dans la capitale en début de soirée.

Activités incluses :

• Visite de la ville d'Istaravshan

Dans la capitale, vous pourrez approfondir votre compréhension de l'histoire du Tadjikistan au Musée national des antiquités, première étape de notre visite guidée de Douchanbé. L'étape suivante est l'envoûtant palais de Kokhi Navruz, chef-d'œuvre architectural du Tadjikistan de l'époque de l'indépendance et symbole de la fierté nationale. Vous aurez la possibilité de visiter la galerie d'art Noor, située à proximité, avant de vous rendre au marché Mehrgon. Partez à la recherche de souvenirs locaux et grignotez de délicieux fruits secs, mais n'abusez pas, car notre prochaine étape est un déjeuner dans un restaurant local étonnant. Ensuite, nous visiterons le musée des instruments de musique de Gurminj pour découvrir la merveilleuse musicalité de l'Asie centrale, avant de retourner à l'hôtel. Nous nous regrouperons plus tard pour une promenade nocturne autour de la place principale de la capitale, qui est resplendissante lorsqu'elle est éclairée la nuit. C'est le moment idéal pour découvrir le monument Ismoili Somoni, le parc Rudaki et, curieusement, le deuxième mât de drapeau le plus haut du monde.

Hébergement

Hôtel Atlas

Activités incluses :

• Visite de la ville de Douchanbé
• Promenade nocturne à Douchanbé

Activités optionnelles :

• Visite de la galerie d'art Noor

Après plusieurs jours de culture dans certaines des vieilles villes les plus célèbres d'Asie centrale, il est temps de s'évader à la campagne, et où mieux que les joyaux chatoyants de la couronne des paysages naturels du Tadjikistan. Il s'agit des Sept Lacs. Cette famille de magnifiques lacs turquoise qui, selon le folklore, ont été formés par les larmes de sept filles en deuil, ajoute une toute nouvelle dimension à la beauté de cette région montagneuse. Nous nous concentrerons sur le lac numéro quatre, Nofin, qui sert de cour arrière extravagante à notre charmante famille d'accueil pour la nuit. Nous rencontrerons notre hôte du soir pour un déjeuner maison, avant de nous diriger vers le septième lac, Hazorchashma, en passant par deux autres en cours de route. La couleur presque incroyablement vive de ces eaux est due à la richesse du paysage en sels minéraux. Après avoir pris le temps d'admirer la vue, nous retournerons à l'homestay. Le dîner sera servi en famille, mais si vous voulez vraiment découvrir la vie locale, vous aurez la possibilité de participer à la préparation du repas grâce à notre cours de cuisine optionnel.

Activités incluses :

• Déjeuner chez l'habitant
• Visite de quatre des sept lacs
• Dîner chez l'habitant

Activités optionnelles :

• Cours de cuisine familiale

Il ne sera pas facile de dire au revoir aux Sept Lacs ce matin, mais n'ayez crainte, une journée extraordinaire nous attend. Nous remonterons le temps jusqu'à l'Antiquité, en commençant par visiter la "Pompéi" de l'Asie centrale, Penjikent. Les ruines qui s'y trouvent offrent un aperçu fascinant des anciennes civilisations de Sogdia. Nous explorerons les ruines, visiterons le musée historique de Penjikent et la petite ville moderne qui a pris sa place. Nous poursuivrons notre odyssée historique en visitant les ruines de Sarazm, classées à l'Unesco. Avec un nom qui se traduit littéralement par "là où la terre commence", c'est un endroit remarquable pour observer l'un des plus anciens exemples de proto-urbanisation au monde. Ce site est l'un des plus anciens d'Asie centrale, datant du 4e millénaire avant notre ère. Il est ensuite temps de dire au revoir au Tadjikistan, de repasser la frontière avec l'Ouzbékistan et de se rendre dans la superbe ville de Samarkand pour y passer la nuit.

Activités incluses :

• Visite des ruines et de la ville de Penjikent (y compris la visite du musée)
• Visite des ruines de Sarazm

La journée d'aujourd'hui est consacrée à l'une des villes les plus spectaculaires du monde, Samarkand. Cette étape de la route de la soie a vu défiler d'innombrables civilisations. Il y avait les Sogdiens et les Achéménides avant l'arrivée d'Alexandre le Grand. Puis il y a eu la conquête arabe, la conquête de Ghengis-Khan et le développement des sociétés islamiques avant que l'Union soviétique ne prenne le relais. Samarcande a donc subi une grande variété d'influences culturelles, comme en témoigne son remarquable catalogue architectural classé par l'Unesco. Vous l'explorerez au cours d'une visite guidée qui comprendra le mausolée de Gur-Emir, la place du Registan et ses mosquées et madrasas environnantes, ainsi que le bazar coloré de Siab, la nécropole de Shakhi-Zinda et bien d'autres choses encore. L'ampleur de l'endroit, combinée à l'art complexe de ses tuiles vibrantes, ne manquera pas de vous époustoufler. Plus tard, vous aurez également la possibilité de visiter le Centre du papier de soie de Meros pour découvrir la tradition presque perdue de la fabrication du papier à Samarcande, récemment ravivée par les artisans locaux.

Activités incluses :

• Visite de la ville de Samarcande

Activités optionnelles :

• Visite du Centre du papier de soie

Vous voyagerez en train ce matin en empruntant la route panoramique de Samarkand à Boukhara. La dernière étape de notre voyage sur la Route de la soie est extrêmement riche en patrimoine architectural, en particulier du point de vue du commerce, avec des exemples remarquables d'auberges de caravanes-sarais et de dômes commerciaux que l'on peut encore visiter aujourd'hui. On y trouve également des bains publics et des piscines, ainsi que les remarquables remparts et portes de la ville, de même que divers édifices religieux et éducatifs. La seule chose que tous ces monuments ont en commun est un flair magistral pour le design. L'après-midi, vous ferez le tour de la ville, avec comme points forts l'imposante forteresse Ark et l'art ridiculement méticuleux du mausolée des Samanides.

Activités incluses :

• Visite de la ville de Boukhara

Notre exploration de Boukhara se poursuit ce matin avec la visite de Poi-Kalyan, un complexe islamique composé d'une mosquée, d'une madrasa et de son minaret éponyme. Nous nous plongerons également dans l'histoire de la Route de la soie en visitant trois des bazars les plus historiques de la ville : Tok-i-Sarrafon, Tok-i-Tilpak Furushon et Tok-i-Zargaron. Nous nous arrêterons pour un charmant déjeuner chez l'habitant avant que vous n'assistiez à un cours de maître artisanal très spécial. Comme vous l'aurez remarqué lors de vos promenades dans la ville, Boukhara possède une histoire particulièrement riche en matière de peinture miniature, qui s'inspire généralement de l'art populaire et des œuvres littéraires. Vous participerez à un atelier de maître dirigé par le célèbre miniaturiste Davlat Toshev, issu d'une longue lignée de peintres de miniatures et qui a perfectionné ses compétences sous la tutelle de son père. La grande question est de savoir ce que vous allez dessiner.

Activités incluses :

• Visite de la ville de Boukhara
• Déjeuner chez l'habitant
• Cours de maître sur la peinture miniature

Pour notre dernière journée complète en Ouzbékistan, vous aurez la matinée pour explorer par vous-même - peut-être est-il temps de retourner au bazar pour le souvenir qui a attiré votre attention. Vous pouvez également opter pour une excursion supplémentaire à la campagne au palais Sitorai Mokhi Khosa, la résidence du dernier émir de Boukhara, Mir Sayyd Muhammad Alim Khan. Le palais abrite un musée des arts et de l'artisanat. De retour à Boukhara, vous aurez également l'occasion de visiter Chor Minor, une madrasa excentrique dotée de quatre minarets distincts, chacun de forme et de conception différentes. En milieu d'après-midi, nous prendrons le train pour retourner là où tout a commencé, à Tachkent, où nous nous réunirons une dernière fois pour un copieux dîner d'adieu dans un superbe restaurant local.

Activités incluses :

• Dîner d'adieu

Activités optionnelles :

• Excursion au palais Sitorai Mokhi Khosa

Savourez votre dernier petit-déjeuner ouzbek, qui marque tristement la fin de notre odyssée à travers les vieilles villes extravagantes et les paysages majestueux de l'Asie centrale. Nous vous ramènerons à l'aéroport international de Tachkent (TAS). Il ne vous restera plus qu'à regarder par la fenêtre et à réfléchir aux nombreuses merveilles de l'Ouzbékistan et du Tadjikistan.

Activités incluses :

• Transfert à l'aéroport