La culture indienne au service d'une fête de Noël enchanteresse

Après le petit-déjeuner, votre guide viendra vous chercher pour une visite touristique d'une journée à Delhi. Vous commencerez par le Fort Rouge (fermé le lundi), une merveille de grès rouge. En 1638, le roi moghol Shah Jahan décida de transférer sa capitale d'Agra à Delhi et commença à construire le Fort Rouge sur la rive de la rivière Yamuna à Old Delhi.

Vous passerez ensuite devant Raj Ghat. Il s'agit essentiellement d'une plate-forme de marbre noir qui marque l'endroit où le Mahatma Gandhi a été incinéré le 31 janvier 1948, un jour après son assassinat. Une flamme éternelle brûle à l'une des extrémités du mémorial en plein air, et la route sur laquelle il se trouve est officiellement appelée Mahatma Gandhi Road. Vous visiterez ensuite Jama Masjid, qui était la mosquée centrale d'Old Delhi à l'époque de Shah Jahan. Le Shah a achevé la mosquée en 1656, et c'est encore aujourd'hui l'une des plus grandes mosquées de l'Inde. La capacité de la mosquée est d'environ 25 000 personnes, et environ 5 000 ouvriers ont travaillé à sa construction.

Vous vous rendrez ensuite à Chandni Chowk, le marché le plus célèbre de la ville. Old Delhi était autrefois la ville de Shahjahanabad, une cité fortifiée sous la domination moghole. Aujourd'hui encore, les vestiges de ce passé sont visibles aux portes de Kashmiri, d'Ajmeri, de Turkman, de Delhi et de Feroz Shah Kotla. À l'époque, Chandni Chowk était le marché central de la ville. Aujourd'hui, c'est une vaste zone remplie d'étals et de gens. Vous vous promènerez en rickshaw dans le marché pour avoir un aperçu différent de l'agitation qui y règne.

Après le marché, vous visiterez New Delhi. Vous passerez devant la Porte de l'Inde (un mémorial aux soldats indiens morts pendant la Première Guerre mondiale), le Rashtrapati Bhavan (ancienne résidence du vice-roi) et le Parlement. Vous visiterez ensuite l'imposant temple de Lakshmi Naryan, l'un des célèbres temples Birla en Inde, construit en 1938 et dédié à Lord Vishnu et à la déesse Lakshmi.

Enfin, vous visiterez le Qutab Minar, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO datant du 12e siècle. Le Minar de Delhi est entouré d'un jardin verdoyant dans lequel il est agréable de se promener. Vous verrez également le pilier de fer Ashoka de Delhi, qui a résisté aux ravages du temps et n'a pas rouillé en 1500 ans, ainsi que le mausolée de l'empereur Humayun.

Agra est une ville construite par les Moghols. Elle est connue pour ses nombreux et magnifiques monuments, dont le Taj Mahal, le plus célèbre. Mais Agra abrite également le massif mais élégant Fort d'Agra, le délicat Tombeau d'Itimad-ud-Daulah, et la capitale déserte d'Akbar, Fatehpur Sikri. À votre arrivée, vous vous installez à votre hôtel.

En fin d'après-midi, vous visiterez le fort d'Agra, un exemple exceptionnel d'architecture moghole sur la rivière Yamuna, qui fut le siège et la forteresse de l'empire moghol pendant plusieurs générations. Plus tard, vous visiterez Itmad-ud-Daula, un tombeau souvent appelé le "bébé Taj Mahal". Il s'agit de la tombe de Mir Gheyas Beg, ministre à la cour de Shah Jahan, et du plus ancien tombeau de l'Inde entièrement en marbre. En fin de journée, vous pourrez voir Mehtab Bagh, d'où vous pourrez admirer le coucher de soleil sur le Taj Mahal. Nuit à l'hôtel d'Agra.

Vous aurez également la possibilité de faire une sortie supplémentaire pour assister au célèbre spectacle Mohabbat the Taj présenté par le Sanskritik Natyashala, une saga décrivant l'amour que l'empereur moghol Shajahan portait à Mumtaj Mahal, son épouse. Le spectacle est un excellent moyen d'en savoir plus sur le Taj Mahal, que Shajahan a construit en souvenir de Mumtaj Mahal, morte en couches.

Aujourd'hui, vous retournerez au Taj Mahal au lever du soleil et vous explorerez ses jardins. Au cours de cette visite, vous découvrirez sa construction et ses détails architecturaux, comme le fait qu'il a fallu 22 ans et 20 000 hommes pour le construire, tandis que son marbre blanc a été extrait à 200 miles de là et transporté par une flotte de 1 000 éléphants. Le monument a été construit par l'empereur moghol Shah Jahan pour exprimer son amour pour sa femme, Mumtaz Mahal.

Après le petit-déjeuner, vous quittez l'hôtel pour vous rendre au parc national de Ranthambore, avec un arrêt à Fatehpur Sikri en cours de route. Fatehpur Sikri est une ville fortifiée déserte située à l'extérieur d'Agra, construite par l'empereur Akbar en 1569 pour en faire sa capitale et abandonnée 15 ans plus tard, prétendument en raison d'une grave pénurie d'eau.

Poursuivez ensuite votre route vers Ranthambore. Le trajet dure environ cinq à six heures. Ranthambore était autrefois la réserve privée de tigres du Maharaja de Jaipur et est devenue un sanctuaire de tigres protégé en 1972. À votre arrivée, vous vous installez à l'hôtel et profitez d'une soirée libre.

Le matin et le soir sont les meilleurs moments de la journée pour observer les animaux dans le parc national de Ranthambore, c'est pourquoi vous partirez en safari le matin et le soir.

Vous partirez dans une Jeep partagée (max. six personnes) et serez escortés par un naturaliste. Vous aurez de nombreuses occasions de prendre des photos d'animaux et d'oiseaux.

Réveillez-vous tôt pour votre premier safari et retournez à l'hôtel pour le déjeuner. En fin d'après-midi, vous partirez pour un second safari dans la jungle afin d'apercevoir d'autres espèces d'animaux et d'oiseaux. Vous passerez la nuit dans votre hôtel à Ranthambore.

Après le petit-déjeuner, vous quitterez votre hôtel pour vous rendre à Jaipur, ville fondée par le maharaja Sawai Jai Singh II en 1727. Jaipur est organisée de façon unique selon les neuf divisions de l'univers à travers neuf secteurs différents, et son architecture combine les influences mogholes et jaïnes. Une grande partie de la ville ayant été peinte en rose en 1853, elle est connue sous le nom de "ville rose". Le trajet de Ranthambore à Jaipur dure environ trois à quatre heures en voiture. Une fois arrivé, vous pouvez vous installer à l'hôtel et vous détendre. Si vous êtes curieux, vous pouvez visiter le temple des singes.

Aujourd'hui, un chauffeur viendra vous chercher à votre hôtel et vous emmènera à Amer, l'ancienne capitale des Rajputs, à 11 km de la ville. Vous y verrez le fort d'Amber, un palais fortifié construit par Raja Man Singh. Au cours de votre visite, vous visiterez le Diwan-i-Am (la salle d'audience publique), le temple de Shila Devi, le Jai Mandir (la salle de la victoire) avec ses panneaux incrustés et son plafond à miroirs, et Sukh Niwas. Après votre exploration, vous pourrez faire une promenade à dos d'éléphant dans l'enceinte du fort.

Dans l'après-midi, vous retournerez à Jaipur pour visiter le City Palace de Jaipur, qui occupe un septième de la superficie totale de la ville, les instruments d'astronomie et l'observatoire de Jantar Mantar, ainsi que le célèbre Hawa Mahal (Palais des vents), de couleur rose. Vous pourrez également visiter le bazar local coloré. Nuit à l'hôtel.

Après un petit déjeuner sain, vous prendrez la route pour Jodhpur. A votre arrivée à Jodhpur, vous vous installerez à l'hôtel et, après un peu de repos, vous monterez au splendide Fort Mehrangarh et explorerez ses recoins. Nous nous dirigerons ensuite vers le Jaswant Thada, le musée du palais Umaid Bhawan, la tour de l'horloge et les marchés. Nous passerons la nuit à Jodhpur.

Après le petit-déjeuner, départ de l'hôtel, route vers Udaipur En route vers Udaipur, nous nous arrêterons pour visiter Ranakpur pour sa vue étonnante sur le temple Chaumukha qui est célèbre pour ses 1444 piliers de marbre non réplicables, chacun d'entre eux étant sculpté avec un thème différent à l'esprit. Nous visiterons également le fort de Kumbhalgarh, situé entre Ranakpur et Udaipur. A l'arrivée, installation à l'hôtel. Nuit à Udaipur.

Après un petit-déjeuner sain, vous quitterez votre hôtel et visiterez le palais de la ville, Bagore ki Haveli, Saheliyon ki Bari, le temple de Jagdish, Pratap Smarak, le lac Fateh Sagar, Bhartiya Lok Kala Mandal et Shilp Gram, et le voyage s'achèvera ici. Vous serez déposé à l'aéroport d'Udaipur pour reprendre votre voyage vers l'avant avec de doux souvenirs, en toute sécurité et avec le parfum du Taj.