Day 1
Jour 1 : Rejoignez le voyage à Lomé
Arrivée à Lomé, la capitale animée du Togo. Pour ceux qui arrivent à l'heure, notre accompagnateur prévoit de vous retrouver à la réception de l'hôtel à 18 heures pour une réunion de bienvenue. Pour ceux qui le souhaitent, il est possible d'aller dîner à l'extérieur par la suite.
Aucune autre activité n'est prévue aujourd'hui, vous êtes donc libre d'arriver à Lomé à n'importe quelle heure. Si vous souhaitez un transfert aéroport aujourd'hui, vous devrez arriver à l'aéroport international Gnassingbe Eyadema (LFW), qui se trouve à environ 15 minutes de route de l'aéroport. Si vous manquez la réunion d'accueil, notre accompagnateur vous communiquera toutes les informations essentielles dès que vous aurez rattrapé votre retard.
Si vous avez du temps libre à votre arrivée, vous pourrez vous promener dans les rues animées ou sur la plage en face de notre hôtel, vous détendre ou visiter le musée des arts "Palais de Lomé". Datant de plus de 100 ans, le bâtiment a été utilisé comme résidence du gouverneur français, siège de la présidence togolaise et résidence du Premier ministre avant d'être abandonné. Le parc de 11 hectares qui entoure le palais abrite aujourd'hui plusieurs jardins et sculptures. Nous vous conseillons de vous adresser à la réception de l'hôtel si vous souhaitez le visiter, afin qu'elle vous aide à organiser un taxi.
Day 2
Jour 2 : Visite de la ville de Lomé ; route vers Kpalime, visite du centre des artisans.
Après le petit-déjeuner et notre réunion de bienvenue, nous entamons notre aventure en Afrique de l'Ouest par une visite guidée de la capitale du Togo. Autrefois un point de repère important dans la célèbre traite des esclaves en Afrique de l'Ouest, le Togo a été colonisé au XVe siècle, ce dont témoignent encore aujourd'hui l'architecture européenne défraîchie et les boulevards bordés d'arbres de la ville. Nous visiterons le marché coloré et le célèbre marché aux fétiches du Togo, où les habitants et les prêtres vaudous peuvent se procurer toutes sortes d'objets, des porte-bonheur aux crânes d'animaux, afin de se porter chance et d'être en bonne santé. Le marché peut être très fréquenté. La plupart des départs se font le dimanche, pour que le marché soit un peu plus calme. Si le temps le permet, nous ferons également une halte dans l'un des marchés artisanaux de Lomé et dans son imposante cathédrale gothique.
Après avoir fait nos adieux à la capitale, nous prendrons la route vers le nord jusqu'à Kpalime, la quatrième ville du Togo, entourée de forêt tropicale. Cette région est le plus grand producteur d'articles artisanaux du Togo, notamment de poteries, d'articles tissés et de sculptures en bois. Nous visiterons le Centre des artisans pour voir leur travail (si la journée se prolonge, nous pourrons visiter le Centre des artisans demain).
Day 3
Jour 3 : Promenade guidée dans la campagne. Continuation vers Sokode pour assister à une danse du feu très élaborée.
Après le petit-déjeuner, nous partirons pour une randonnée guidée à travers la campagne. En suivant des sentiers bien marqués, nous marcherons pendant environ deux heures, guidés par un expert en papillons. Le long des sentiers, nous en apprendrons plus sur l'écosystème de la forêt adjacente. La randonnée se déroule principalement sur un terrain plat, mais il fera humide et chaud. Il est donc recommandé d'utiliser un répulsif contre les insectes et de se protéger du soleil.
Cet après-midi, nous roulons vers le nord jusqu'à Sokode (un voyage d'environ cinq heures). Au cours de notre voyage, nous nous arrêterons pour visiter des villages locaux et découvrir les odeurs et les sons des marchés colorés. L'un de ces marchés se trouve à Atakpame, une ville carrefour où nous nous arrêterons pour le déjeuner. L'un de ces marchés se trouve à Atakpame, une ville carrefour où nous nous arrêterons pour le déjeuner. Le village possède un marché animé où nous pouvons généralement assister à des démonstrations de tissage élaboré.
Le soir, nous assisterons à une danse du feu traditionnelle. Dansant au rythme hypnotique du tambour, les danseurs finissent par sauter dans les braises incandescentes. Ils ramassent ensuite des charbons ardents et se les passent sur le corps et la bouche sans montrer la moindre douleur ou blessure. Qu'il s'agisse de courage ou de magie, assister à ces rituels est un véritable privilège et une expérience vraiment intéressante.
Ce soir, notre hôtel ne propose pas de chambres à deux lits, mais uniquement des chambres doubles ou individuelles. Si vous êtes un voyageur seul et que vous réservez sur la base d'un partage de jumeaux (avec une personne du même sexe), vous vous verrez attribuer une chambre simple.
Day 4
Jour 4 : Route vers la région de Bassar. Visitez les maisons d'argile et découvrez la production de fer.
Aujourd'hui, nous nous dirigeons vers Kara. En chemin, nous nous arrêterons pour rencontrer le peuple Bassar. Les Bassar vivent dans de grandes maisons traditionnelles en argile avec des toits coniques et sont connus pour leur production de fer. Ils respectent des règles strictes : seules les vieilles femmes peuvent fournir le charbon nécessaire à la fonte du fer, qu'ils collectent dans les montagnes entourant les villages. Selon leur croyance, le fer ne fondra que si un code de conduite strict est respecté.
Notre accompagnateur verra s'il est possible de rencontrer un chef traditionnel qui nous parlera de son rôle dans la société et dans la direction de son village. Il est de tradition que le chef accueille les nouveaux invités dans le village et leur donne une bénédiction, mais il convient de noter qu'il ne s'agit pas d'une activité touristique et que le chef peut ne pas être disponible le jour de notre visite.
Nous arriverons à Kara en début de soirée. Notre hôtel ce soir est un ancien bâtiment gouvernemental et nous logeons dans les bungalows situés dans les jardins. L'hôtel dispose d'une piscine et d'un bon restaurant - vous trouverez également plusieurs options de restauration à Kara.
Day 5
Jour 5 : Visite du peuple Tamberma dans les montagnes de l'Atakora et des forgerons de la région de Kabye
Ce matin, nous poursuivons notre voyage vers le nord, en entrant dans une région plus montagneuse et aride. En quittant la route principale, nous entrons dans le pays du fier peuple Tamberma qui vit dans des habitations fortifiées. Semblables à des châteaux médiévaux, elles constituent l'un des plus beaux exemples de l'architecture africaine ancienne. Elles sont construites à la main, couche par couche, en plaçant des boules de boue rondes et en les façonnant selon le design et le flair du propriétaire.
Le peuple Tamberma a de fortes croyances traditionnelles, comme en témoigne la présence de grands sanctuaires de forme phallique, exposés à l'entrée de leurs maisons. Sous réserve d'autorisation, nous entrerons dans leurs maisons pour nous faire une idée de leur mode de vie. Les maisons sont une projection de leurs croyances anthropologiques et cosmologiques. Le premier étage - enveloppé d'obscurité - représente la mort, c'est le lieu des ancêtres. Le deuxième étage, ouvert sur le ciel, représente la vie. En plus d'être un foyer, la maison est un lieu de refuge. Toute la famille, la nourriture et les animaux y sont conservés pour survivre en cas d'attaque. Depuis des siècles, ces populations se réfugient dans la montagne de l'Atakora, difficile d'accès, pour échapper à la traite des esclaves.
Veuillez vous abstenir de distribuer des cadeaux ou de l'argent dans les communautés rurales que nous visitons. Nous payons une redevance à la communauté locale pour notre visite, qui est distribuée de manière appropriée par les anciens du village. Offrir des cadeaux supplémentaires peut être source de conflit, car les traditions villageoises sont fortement basées sur l'équité. Si vous souhaitez offrir un cadeau, veuillez demander à votre accompagnateur quelle est la meilleure façon de procéder.
Après un déjeuner pique-nique, nous reprenons la route vers Kara, à travers une région montagneuse où réside le peuple Kabye. Les Kabye sont d'excellents forgerons qui travaillent encore avec des méthodes traditionnelles qui se sont perdues dans le monde occidental.
Day 6
Jour 6 : Voyage au Bénin, visite du village isolé de Taneka, continuation vers Djogou.
Nous nous levons tôt ce matin pour commencer notre voyage au Bénin via Ketao. Notre destination est la ville de Natitingou, située dans une chaîne de montagnes. En cours de route, nous nous arrêterons dans un village appelé Taneka. Le village est composé de maisons rondes couvertes d'un toit conique protégé au sommet par un pot en terre cuite. La partie supérieure du village est habitée par les jeunes, accompagnés de prêtres féticheurs, qui ne se couvrent que de peau de chèvre et portent toujours une longue pipe. Cette ethnie vit sur un site archéologique habité depuis le IXe siècle. Depuis, d'autres populations se sont installées et il en résulte un melting-pot de tribus et de cultures, où chaque groupe a conservé ses propres cultes et rites d'initiation, sur lesquels se superpose une institution religieuse et politique commune.
En nous promenant dans le village, nous rencontrerons peut-être des anciens du village. Les Taneka pensent que pour devenir un homme, il faut combiner du temps, de la patience et beaucoup de sang d'animaux sacrifiés. C'est un processus qui dure toute une vie, presque un rite de passage pour les hommes du village.
Notre marche peut durer entre deux et trois heures, le long de ruelles principalement plates, dont certaines sont étroites et comportent des marches rocheuses et inégales.
Nous continuons vers le nord jusqu'à la petite ville de Natittingou et nous nous enregistrons à notre hôtel à temps pour faire un plongeon dans la piscine. Les possibilités d'hébergement dans le nord du Bénin sont très limitées. Notre hôtel simple à Natittingou n'offre pas de chambres à deux lits, nous ne vous proposerons donc qu'une chambre double ou une chambre à un lit. Si vous êtes un voyageur seul et que vous réservez sur la base d'un partage de lits jumeaux (avec une personne du même sexe), vous vous verrez attribuer une chambre simple pour cette nuit. Elle dispose cependant d'une agréable terrasse, un endroit idéal pour le petit-déjeuner.
Day 7
Jour 7 : Route vers le sud jusqu'à Dassa, en s'arrêtant en chemin pour rencontrer le peuple Fulani et voir un sanctuaire Dankoli.
Aujourd'hui est une longue journée de voyage, avec plusieurs arrêts en cours de route. En partant tôt, nous nous dirigeons vers le sud, pour nous arrêter à un campement Fulani en cours de route. Les Fulanis sont principalement des bergers, les hommes se déplacent avec leurs troupeaux tandis que les femmes s'occupent du campement et traient les vaches pour produire du beurre qui sera vendu sur le marché local. Les Fulanis sont réputés pour leur beauté. Fulani signifie "beauté" dans le dialecte local. Les beaux tatouages sur leur visage envoient des messages aux personnes qui comprennent la langue.
Juste avant d'arriver à Dassa, nous ferons un arrêt au fétiche Dankoli, un lieu important du culte vaudou où des milliers de petits bâtons sont poussés dans le fétiche comme témoins des innombrables prières faites au dieu local pour satisfaire leurs besoins quotidiens, une bonne récolte, un mariage heureux, un accouchement facile, un succès à l'école. Une fois leurs prières exaucées, ils reviennent sacrifier ce qu'ils ont promis au fétiche, qu'il s'agisse d'une chèvre, d'un poulet ou d'une vache, selon la nature de la prière. Des traces de sang, d'alcool de palme et d'huile de palme sur le fétiche prouvent que de nombreux pèlerins ont vu leurs prières exaucées.
Veuillez noter qu'il est possible que vous assistiez à l'abattage d'animaux dans le cadre de votre visite des sanctuaires de Dankoli. Si cela vous met mal à l'aise, parlez-en à votre accompagnateur pour prendre d'autres dispositions.
Day 8
Jour 8 : Visite de la ville de Dassa, continuation vers Abomey
Nous commençons notre journée en explorant Dassa, qui fut la capitale d'un ancien royaume en 1385, en visitant la colline sacrée où les funérailles de la famille royale ont lieu, accompagnées de pratiques vaudoues. La ville est pleine d'histoire, notre guide vous racontera l'histoire du fameux cheval de bois qui date du Moyen-Âge et qui est encore préservé à ce jour.
Nous ferons ensuite trois heures de route jusqu'à la ville d'Abomey. Le palais royal est en cours de rénovation depuis un certain temps et aucune date de réouverture n'a été annoncée, mais il y a encore beaucoup de choses à voir. Abomey était la capitale du royaume du Dahomey du 17ème au 19ème siècle, bien connue pour ses forgerons qualifiés. Nous ferons le tour de la ville et demanderons l'autorisation de visiter l'un des ateliers traditionnels afin d'en apprendre davantage sur leurs compétences et sur l'histoire de cette capitale autrefois puissante. Nous pourrons toujours voir les palais royaux d'Abomey de l'extérieur et si certains des objets du musée sont exposés à un autre endroit, nous ferons de notre mieux pour essayer de les voir.
Les murs extérieurs du Palais sont encore décorés de bas-reliefs représentant les symboles des rois du Dahomey et ses salles et halls abritent les trônes et les autels, les statues et les armes d'un royaume qui vivait en perpétuel état de guerre et qui a construit sa grandeur sur l'esclavage de ses voisins.
Notre hôtel pour les deux prochaines nuits ne propose pas de chambres à lits jumeaux, nous vous proposerons donc uniquement une chambre double ou simple. Si vous êtes un voyageur seul et que vous réservez sur la base d'un partage de lits jumeaux (avec une personne du même sexe), vous vous verrez attribuer une chambre simple.
Day 9
Jour 9 : Assister aux incroyables cérémonies des masques Egun et Gelede
Ce matin, nous visitons le temple du caméléon à Abomey et une église, ce qui, pour beaucoup, est un point fort inattendu du voyage. Ensuite, nous partons assister à un spectacle de masques Egun dans la localité voisine de Cove. Selon la tradition locale, les gens pratiquent ces rituels non seulement pour représenter, mais aussi pour incarner les esprits de leurs ancêtres. Vêtus de costumes aux couleurs vives, ils sortent de la forêt et forment une procession dans les rues du village. Nous déjeunerons à Cove.
Cet après-midi, nous aurons également l'occasion de visiter une cérémonie de masques Gelede à Abomey. Culte de la grande divinité Oudua, la mère de la terre, Gelede est à la fois un culte, une société secrète et un type de masque. Les masques aux couleurs vives représentent le pont entre la société et les villageois ordinaires. Ils se composent d'une tête aux grands yeux et aux lèvres sensuelles sur laquelle se trouve une collection animée de personnages et d'objets qui racontent des histoires, avec l'accompagnement d'une chorale et d'un public enthousiaste.
Veuillez noter que les horaires exacts de la journée peuvent être modifiés et qu'une certaine flexibilité est nécessaire. Il est possible que la deuxième cérémonie des masques ait lieu dans la matinée du dixième jour.
Day 10
Jour 10 : Voyage vers l'incroyable village sur pilotis de Ganvie pour passer une nuit dans une maison d'hôtes sur pilotis.
L'heure de notre départ dépendra de la cérémonie des masques qui aura lieu la veille. Nous passons la matinée à voyager en bus et en bateau jusqu'à Ganvie, le plus grand village sur pilotis d'Afrique, où nous sommes accueillis par des chants et des tambours sur les bateaux. Installé par le peuple Tofinou, qui fuyait les marchands d'esclaves au XVIe siècle, le village offre aujourd'hui un cadre atmosphérique de huttes au toit de chaume, en équilibre sur des pilotis en teck, où la vie quotidienne se déroule encore beaucoup sur les eaux du lac.
La pêche reste l'activité principale des habitants et chaque jour, les hommes vaquent à leurs occupations, tandis que les femmes livrent leurs marchandises au marché flottant et que les enfants vont à l'école et jouent à l'arrière des pirogues ouvertes. Mais même au milieu de cette idylle aquatique tranquille, le vaudou joue son rôle. Après un après-midi de détente, nous rencontrerons ce soir un oracle Bokono local, un devin du village. Nous apprendrons comment ce peuple traditionnel est guidé dans sa vie par les tambours et les danses du rythme obsédant du vaudou.
L'après-midi est libre pour s'asseoir et regarder le monde passer sur le lac, la maison d'hôtes dispose d'un bar. Vous avez la possibilité de sortir à la nuit tombée et de visiter le marché flottant.
Ce soir, nous logeons dans une maison sur pilotis très rudimentaire à laquelle nous accédons en naviguant sur le lac. C'est l'hébergement le plus rudimentaire du voyage, sans air conditionné et avec peu d'eau courante ; l'expérience donne un bon aperçu de la façon dont la communauté de Ganvie vit au quotidien.
Day 11
Jour 11 : Visite de Cotonou, la capitale du Bénin, et de Ouidah, le foyer spirituel du vaudou ; route vers Grand Popo.
Nous quitterons Ganvie après le petit-déjeuner et voyagerons en bateau et en bus jusqu'à la capitale, Cotonou. Nous verrons de l'extérieur la cathédrale Notre-Dame, visiterons l'impressionnante statue de la reine Tassi Hangbe, une grande reine guerrière intrépide qui dirigeait une armée exclusivement féminine, les Agodjies, et assisterons à la plus longue fresque murale de graffitis d'Afrique, longue de près d'un kilomètre et composée d'œuvres d'art saisissantes.
Notre prochaine étape est la ville de Ouidah, considérée comme le foyer spirituel du vaudou. Autrefois tristement célèbre sur l'ancienne route des esclaves, Ouidah était l'un des plus grands comptoirs commerciaux, fournissant des esclaves à l'Europe et à ses colonies éloignées. Les échos et les fantômes de cette époque tristement célèbre résonnent encore aujourd'hui dans son architecture afro-portugaise.
Nous consacrerons une partie de notre temps à visiter le musée de l'ancien fort portugais et à nous promener le long de la route des esclaves jusqu'à la plage, où les malheureuses victimes étaient chargées à bord des navires négriers. Nous visiterons également le remarquable temple du python, où l'ancien culte des serpents de Ouidah est encore très présent. Les serpents sont encore un élément important de nombreux rituels vaudous, car on pense qu'ils sont capables d'insuffler vitalité et protection. Plus tard, nous nous dirigerons vers l'est pendant deux heures en direction du golfe du Bénin, où nous séjournerons à Grand Popo, sur la côte.
Day 12
Jour 12 : Festival vaudou à Ouidah
Le 10 janvier de chaque année, des milliers de personnes, y compris des chefs et des prêtres fétichistes, participent aux dizaines de cérémonies qui se déroulent pendant cette journée de célébration nationale : le festival vaudou du Bénin. Nous commençons la journée à Grand Popo avant de retourner à Ouidah, considéré comme le foyer spirituel du vaudou, où se déroulent les cérémonies les plus connues.
Il s'agit sans doute de la célébration la plus colorée et la plus vibrante d'Afrique de l'Ouest. Ici, vous pourrez observer une procession inimaginable de personnes, de motos et de "taxi-brousse" traditionnels qui se dirigent vers la Porte du non-retour, une arche commémorative des Africains réduits en esclavage qui ont quitté le rivage de Ouidah. Les nombreux Béninois sont rejoints par des adeptes du vaudou venus du monde entier, notamment d'Haïti, de la Nouvelle-Orléans et du Brésil, dont beaucoup portent des costumes et des vêtements traditionnels époustouflants. Le festival atteint son apogée avec l'arrivée du Dagbo Houno, le grand prêtre vaudou, que l'on peut voir égorger une chèvre en l'honneur des esprits, un sacrifice suivi de danses masquées, de chants, de discours et du battement continu des tambours.
Retour à Grand Popo dans la soirée.
Day 13
Jour 13 : Retour au Togo, visite d'Aneho, continuation vers Lomé
Après le petit-déjeuner, nous traverserons la frontière pour retourner au Togo, où nous continuerons un peu avant de nous arrêter à Aneho, un village de maisons au toit de chaume avec des sanctuaires et des fétiches, et nous aurons peut-être l'occasion d'assister à une cérémonie vaudou. Au cours de ce rituel, nous verrons des danseurs traditionnels entrer en transe au rythme hypnotique des tambours. Après la cérémonie, nous rencontrons un guérisseur traditionnel qui soigne les patients à l'aide de rites vaudous et d'herbes.
Plus tard, nous continuons 90 minutes vers Lomé, après l'enregistrement à l'hôtel, nous nous dirigeons vers notre dernier repas ensemble.
Day 14
Jour 14 : Fin du voyage à Lomé
Le voyage se termine après le petit-déjeuner à notre hôtel à Lomé.
Aucune activité n'est prévue aujourd'hui, vous êtes donc libre de quitter Lomé à tout moment. Si votre vol part tôt le matin, le petit déjeuner sera servi très tôt. Si votre vol part plus tard dans la journée, une consigne à bagages est disponible à notre hôtel.
Si vous souhaitez un transfert aéroport aujourd'hui, vous devrez partir de l'aéroport international de Lomé Tokoim (LFW), qui se trouve à environ 15 minutes de route de l'aéroport.