Circuito en bicicleta por el sendero del Coeur d'Alenes

Tras una hora de transporte, nos detenemos en la Antigua Misión para conocer la historia primitiva de la zona. Construida en 1848, es el edificio en pie más antiguo de Idaho. Su longevidad es aún más impresionante por el hecho de que se construyó a mano en 1848 utilizando sólo barro, clavijas y paja, sin clavos, pernos ni tornillos. Desde la cercana ciudad de Cataldo, recorremos el Sendero de los Coeur d'Alenes hasta Wallace, otra pequeña ciudad rica en historia. Tan rica que toda la ciudad está inscrita en el Registro Histórico Nacional. Pararemos a comer en Kellogg (no, no tomaremos cereales). Si llegas a Wallace a primera hora de la tarde, o si quieres recorrer más kilómetros, puedes continuar hasta el final del sendero en Mullan y volver para recorrer 15 kilómetros más y subir 850'. Alójate en el Hotel Brooks las tres próximas noches. 26 mi. +953 pies / -379 pies.

Otro fantástico proyecto de conversión del ferrocarril en senderos, la Ruta del Sendero de Hiawatha fue originalmente aclamada como uno de los tramos de ferrocarril más pintorescos del país. Cuando funcionaba el Ferrocarril de Milwaukee, los trenes atravesaban 11 túneles y 9 caballetes, cubriendo una ruta a través de las escarpadas Montañas Bitterroot, entre Idaho y Montana. La "Ruta del Hiawatha" es más famosa por el largo Paso de San Pablo, o Túnel de Taft, que se adentra 2,5 km (8771 pies) bajo las Montañas Bitterroot, en la frontera estatal. Disfruta de las vistas estelares sin tráfico en este recorrido mayoritariamente cuesta abajo. O, si prefieres las carreteras asfaltadas a la grava, puedes pedalear por un precioso valle a lo largo de Canyon Creek hasta la ciudad minera fantasma de Burke. Pasa otra noche en Wallace. 22,8 mi. +1558 ft. / -1566 pies.

Pedalea por una remota carretera sobre el pintoresco paso de Dobson hasta la parte alta del río Coeur d'Alene (o, si la subida te parece demasiado desalentadora, coge impulso en la furgoneta). Navega río abajo pasando por los restos de antiguas explotaciones madereras y mineras hasta Enaville, una pequeña ciudad que ha conseguido perseverar a pesar de las inundaciones y los incendios, así como de las fluctuaciones del mercado en la industria maderera y minera durante más de 135 años. Pedalea o vuelve en lanzadera a Wallace y haz una excursión por el histórico Sendero del Túnel Pulaski (6 km, 900' de desnivel). Visita el lugar donde, en 1910, el guardabosques "Big Ed" Pulaski puso a salvo en un pozo minero a una cuadrilla de bomberos amenazada durante la calamitosa serie de incendios forestales conocida como la "Gran Explosión", que quemó más de tres millones de acres en Idaho, Montana y Washington. Disfruta de tu última noche en Wallace. 38 mi. +2103 ft. / - 2633 ft.

Trasládate de vuelta a Cataldo por la mañana para empezar a recorrer en bicicleta el tramo occidental del Sendero de los Coeur d'Alenes, una antigua servidumbre de paso del ferrocarril Union Pacific que sigue una ruta aún más antigua recorrida en su día por la tribu india Coeur d'Alene. El ferrocarril transportó mineral de plata y plomo desde las minas de Mullan, Burke y Kellogg hasta las terminales de la pradera de Palouse desde 1887 hasta 1992. Hoy vale su peso en oro como carril bici panorámico. Dejando atrás el corredor interestatal, el sendero sigue el río ribereño Coeur d'Alene río abajo mientras serpentea por bosques y claros rebosantes de aves y vida salvaje. Después de comer en Harrison, sigue la orilla del resplandeciente lago Coeur d'Alene, cruzando finalmente a la orilla opuesta por el puente Chatcolet, un caballete de tren reconvertido de más de 800 metros de longitud. Disfruta del Parque Estatal Heyburn, junto al lago, antes de trasladarnos al Complejo Coeur d'Alene, donde pasaremos las dos próximas noches. Esta noche cena por tu cuenta, con un montón de sabrosas opciones para elegir. 49 mi. +4360 ft. / -765 pies.

Ganadora del premio "Ciudad más limpia de América" de Expedia.com, Coeur d'Alene tiene una floreciente economía de jubilados activos y jóvenes empresas tecnológicas de nueva creación. Tiene fama de ser la meca de los aficionados a las actividades al aire libre de todo tipo: ciclistas, kayakistas, observadores de aves, ciclistas de montaña, esquiadores, cazadores, marineros, excursionistas, pescadores... la lista es interminable. Pasa un día viendo por qué tanto alboroto... nada, practica paddle board, juega al golf, navega o haz un crucero panorámico por el lago (no incluido). O da otro agradable paseo en bici. Tú eliges. Hoy comerás por tu cuenta y pasaremos otra noche en el complejo Coeur d'Alene.

El Sendero del Centenario, que discurre entre Spokane y Coeur d'Alene, se construyó para conmemorar los 100 años de creación de los estados de Washington (en 1990) e Idaho (en 1991). De nuevo, ¡nuestro aplauso! Recorre un tramo que discurre por las orillas del lago Coeur d'Alene hasta un maravilloso mirador. Continúa hasta el relajante Lago Fernan, donde la vida no puede ser más apacible. Empápate de la tranquilidad del entorno todo lo que puedas antes de que nos veamos obligados a devolverte al ajetreo de la "vida normal".

21,1 mi +821 pies / -819 pies