Día 1
Únete al viaje en Bishkek, la relajada capital kirguís
Nuestro viaje comienza hoy en Bishkek, la capital de Kirguistán. Situada espectacularmente al pie de la cordillera del Tien Shan, a una altitud de unos 800 metros, Bishkek es una ciudad moderna de amplias avenidas arboladas y plazas abiertas.
No hay actividades previstas para hoy, así que puedes llegar a cualquier hora; sin embargo, es posible que tu habitación de hotel no esté disponible hasta después de las 14:00. Todos los clientes que lleguen tanto hoy (día 1) como el día 2, disponen de traslados al aeropuerto internacional de Manas (FRU), que está a una hora en coche de nuestra casa de huéspedes.
Como muchos vuelos no llegan a Bishkek hasta última hora de la noche o primeras horas de la mañana de mañana, nuestro guía no tiene previsto celebrar una reunión de bienvenida hasta después del desayuno de mañana (día 2). Si llegas con tiempo para explorar, quizá quieras dirigirte a la plaza Ala-Too, un lugar popular entre los lugareños, donde podrás ver algunos magníficos ejemplos de arquitectura brutalista de influencia soviética.
Para los que lleguen a tiempo, nuestro guía tiene previsto reunirse contigo en la recepción del hotel a las 18:00 para salir a cenar.
Día 2
Descubre la ciudad a pie y en autobús; visita al Bazar de Osh
Los vuelos desde Londres suelen llegar a primera hora de la mañana. Empezaremos sin prisas y nuestro guía tiene previsto celebrar una reunión de bienvenida después del desayuno (consulta los horarios en el tablón de anuncios de la recepción) antes de salir a recorrer la ciudad en autobús y a pie. Conoceremos los principales monumentos y edificios de la ciudad y daremos un paseo por el Parque del Roble. Antiguo asentamiento de la Ruta de la Seda, la capital de Kirguistán es una ciudad joven, que comenzó su vida como un fuerte de arcilla construido por el Khan de Kokand en 1825, para ser destruido por los rusos 43 años después. Fue reconstruida en 1878 y de esta época data la evolución de Bishkek.
También visitaremos el animado Bazar de Osh, un mercado grande, abarrotado y colorido donde podrás mezclarte con los lugareños que hacen sus compras cotidianas. La variedad de productos a la venta es enorme: desde verduras, cereales, productos de panadería, especias, frutos secos, ropa, zapatos, carne y sombreros. Si te sientes valiente, quizá quieras probar unos kumis (leche de yegua fermentada y bebida nacional de Kirguistán), ¡un gusto muy adquirido!
Día 3
Senderismo hasta una cascada en la hermosa garganta de Ala Archa
Hoy saldremos de la ciudad hacia el hermoso desfiladero de Ala Archa, en el Parque Nacional de Ala Archa, situado a unos 40 km al sur de Bishkek, en las montañas del Tien Shan. Nuestra caminata nos lleva a lo largo del valle rocoso, pasando por bosques de pinos y prados alpinos, hasta un pintoresco lugar donde la cascada de Ak Sai cae en cascada por las escarpadas laderas del desfiladero. Las laderas boscosas del valle, las praderas de agua y los escarpados acantilados proporcionan hábitats para una gran variedad de animales, como la tímida oveja Marco Polo, el oso, el lince, el jabalí, el lobo y, en sus tramos superiores, el leopardo de las nieves. Ten en cuenta que las autoridades locales pueden cerrar ocasionalmente el desfiladero de Ala Archa debido al mal tiempo o a la inseguridad del terreno y, en tal caso, el guía nos llevará por una ruta alternativa más segura.
La caminata de hoy, de 6 kilómetros y 3,7 millas, durará unas 4 horas y 30 minutos, con un ascenso y descenso total de unos 800 metros.
Día 4
Viaje al Valle de Chon Kemin por la Torre de Burana; paseo por el Valle
Saliendo de Bishkek hacia el este, nos detendremos para visitar la Torre Burana del siglo IX, todo lo que queda de la antigua ciudad sogdiana de Balasagun. Se cree que la torre es el minarete más antiguo de Asia Central, con un detallado diseño exterior de relieves en ladrillo. Cerca hay muchos balbals (piedras conmemorativas) que datan de los siglos V a VII d.C. Muchas de las tallas de los difuntos sostienen copas que se cree que representan la hospitalidad, así como espadas que representan la voluntad de luchar.
Nuestro destino para esta noche es el pintoresco valle de Chon Kemin. A unos 180 kilómetros al este de Bishkek y bastante cerca de la frontera kazaja, Chon Kemin es uno de los 13 parques nacionales de Kirguistán. Nuestra pequeña casa de familia está situada en el fondo del valle, cubierto de verdes praderas llenas de flores silvestres en primavera y principios de verano, mientras que los bosques de abetos cubren las laderas más altas. Tenemos previsto salir de excursión por la tarde y disfrutar de la tranquilidad de este remoto lugar.
La caminata de hoy, de 5 kilómetros, nos llevará unas 4 horas y 30 minutos, con un ascenso y descenso total de unos 500 metros.
Día 5
Viaje por las orillas de Issyk Kul hasta Karakol; excursión a pie
Hoy conduciremos hacia el sur a través de la cordillera de Kungey Alatau para llegar al lago Issyk Kul. Es el segundo lago alpino más grande del mundo, tiene 182 km de largo, hasta 60 km de ancho y se encuentra a una altitud de poco más de 1.600 metros. Issyk Kul significa "lago cálido", ya que sus aguas salinas nunca se congelan a pesar de los inviernos bajo cero de la región.
En dirección noreste alrededor del lago, nos detenemos para ver unos antiguos petroglifos en Cholpon-Ata que datan de entre los siglos VII a.C. y III d.C.. Más de 5.000 piedras de distintos tamaños están cubiertas de figuras de cazadores, íbices, cabras y renos. Se cree que el lugar pudo ser en su día un gigantesco templo al aire libre. La propia Cholpon-Ata fue un balneario popular durante la época soviética y aquí se construyeron muchos sanatorios. Tras la desintegración de la URSS cayeron en desgracia, pero hoy en día muchos se están reformando y la zona está experimentando una especie de renacimiento.
Continuamos por una carretera que sigue la costa para llegar a la ciudad de Karakol. Estratégicamente situada, fue en su día un puesto militar ruso y la puerta de entrada de las expediciones al Tien Shan y más allá. A última hora de la tarde, tenemos previsto explorar más a fondo la ciudad en un recorrido a pie. Veremos la influencia china en la mezquita de Dungan, construida en 1910 al estilo de una pagoda budista (está hecha de madera sin clavos), mientras que la fuerte influencia rusa es evidente en la catedral ortodoxa. El gran explorador ruso Prjevalsky murió en Karakol antes de una expedición al Tíbet y el pequeño museo dedicado a él ofrece una gran visión de los exploradores centroasiáticos del siglo XIX.
Esta noche, disfrutaremos de una comida preparada por una familia de un grupo étnico minoritario, ya sea dungan o uigur; ambos grupos son musulmanes de origen chino. No sólo probaremos su hospitalidad, sino que también conoceremos sus tradiciones y estilo de vida.
Día 6
Excursión por el desfiladero de Altyn-Arashan con la posibilidad de darte un chapuzón en aguas termales
Hoy cambiamos el autobús por un camión todoterreno y nos dirigimos durante todo el día a los parajes salvajes del valle de Altyn-Arashan. El nombre significa Balneario Dorado y el valle es famoso por sus fuentes termales de agua sulfurosa a 50 grados, ¡el antídoto perfecto para los cuerpos cansados al final de la caminata de hoy! La caminata de hoy parte del centro del valle, cerca de las fuentes termales, y luego sigue el río, rodeado de bosques de pinos en las colinas circundantes. Subiendo más por el valle, el paisaje se abre para revelar el espectacular Pico Palatka, cubierto de nieve (4740 m/15552 pies). Regresamos por la misma ruta.
La caminata de hoy, de 15 km, nos llevará unas 5 horas y 30 minutos, con un ascenso y descenso total de unos 230 metros.
Día 7
Paseo por el desfiladero de Djety-Oguz y encuentro con los cazadores de águilas. Pasa la noche en una yurta junto al lago.
Tras hacer turismo por la mañana, nos dirigimos a Djety-Oguz, el Valle de los Siete Toros, llamado así porque siete grandes formaciones rocosas de arenisca roja se elevan sobre el valle. Durante la época soviética, esta zona se hizo conocida como retiro de salud, y se hizo famosa cuando Yuri Gagarin vino aquí a descomprimirse tras su primer vuelo espacial. Nuestra excursión nos lleva a lo largo del río, a través de pastos y bosques de abetos. En Djety-Oguz nos reuniremos con un cazador de águilas reales y seremos testigos de esta antigua habilidad en acción. Asia Central es la cuna de la antigua tradición de la caza del águila. Los nómadas que recorrían las estepas de Asia Central empezaron a domesticar estas aves de presa hace miles de años y la tradición se transmitió de generación en generación. Kirguizistán es uno de los pocos países que aún conservan algunas tradiciones de la civilización nómada y, a día de hoy, queda un puñado de expertos cazadores empeñados en mantener viva esta antigua práctica.
Dejando atrás Djety-Oguz, regresamos a las orillas de Issyk Kul y pasamos la noche en un campamento de yurtas junto al lago para tener la oportunidad de experimentar el estilo de vida nómada que aún se practica en Kirguistán. Las yurtas son estructuras de vivienda circulares hechas con un armazón de madera cubierto de fieltro y tradicionalmente estaban amuebladas con coloridas alfombras y mantas con una plataforma elevada para dormir. Dormiremos en camas más convencionales y, dependiendo del tamaño del grupo, puede haber hasta 4 personas compartiendo cada yurta. En el campamento hay un bloque separado con aseos con cisterna y duchas de agua caliente, así como una gran yurta comedor. Después de instalarnos en nuestras yurtas, tendremos la oportunidad de relajarnos y descansar, o tal vez darnos un baño en el lago.
La caminata de hoy, de 8 kilómetros, nos llevará unas 3 horas, con un ascenso y descenso total de unos 400 metros.
Día 8
Conduce hasta Kochkor y visita un taller de shirdak (alfombras) antes de regresar a Biskek.
Por la mañana seguiremos por la orilla sur de Issyk Kul antes de alejarnos del lago para llegar a Kochkor, una típica ciudad kirguís donde visitaremos un taller donde se fabrican shirdaks (alfombras tradicionales kirguís de fieltro). Se necesita la lana de unas cinco ovejas para hacer una alfombra shirdak y el proceso es lento y laborioso. Diseñadas en un mosaico de incrustaciones de colores muy contrastados, como rojo y verde, amarillo y negro o marrón y blanco, las alfombras suelen estar llenas de imágenes de motivos simbólicos de la vida cotidiana, como cuernos de cabra, pastores y yurtas.
Después de comer en Kochkor, regresaremos a Bishkek para pasar nuestra última noche y tener la oportunidad de celebrarlo con una última cena y reflexionar sobre nuestras experiencias de la última semana.
Día 9
Fin del viaje en Bishkek.
El viaje termina hoy después del desayuno en nuestra casa de huéspedes de Bishkek.
No hay actividades previstas para hoy, así que eres libre de partir en cualquier momento. Si tu vuelo sale a última hora del día, en nuestro hotel podrás guardar el equipaje. Si quieres un traslado al aeropuerto, tendrás que salir del Aeropuerto Internacional de Manas (FRU), que está a una hora en coche.